Cos'è l'aria?

L'Aria: Composizione, Proprietà e Importanza

L'aria è la miscela di gas che costituisce l'atmosfera terrestre. È essenziale per la vita sulla Terra e svolge un ruolo cruciale in molti processi naturali.

Composizione:

L'aria secca è composta principalmente da:

  • Azoto (N₂): Circa il 78% del volume. Essenziale per la crescita%20delle%20piante, anche se la maggior parte delle piante non può assorbirlo direttamente dall'aria.
  • Ossigeno (O₂): Circa il 21% del volume. Vitale per la respirazione di quasi tutti gli organismi viventi, inclusi gli esseri umani.
  • Argon (Ar): Circa lo 0.9% del volume. Un gas nobile inerte.
  • Altri Gas: Piccole quantità di altri gas nobili come neon, elio, krypton e xeno, oltre a anidride carbonica (CO₂), metano (CH₄), idrogeno (H₂) e altri gas in tracce. La quantità di anidride%20carbonica è particolarmente importante perché influisce sull'effetto serra.

Oltre ai gas, l'aria contiene anche quantità variabili di vapore acqueo (H₂O), che dipende dall'umidità relativa. La presenza di vapore acqueo influenza i fenomeni meteorologici come pioggia, neve e nebbia. Inoltre, l'aria può contenere particolato (aerosol) come polvere, polline, sale marino, fuliggine e inquinanti.

Proprietà:

  • Invisibile e Inodore: L'aria pura è incolore e inodore.
  • Compressibile: L'aria può essere compressa, il che significa che il suo volume può essere ridotto applicando pressione.
  • Espandibile: L'aria si espande quando viene riscaldata.
  • Ha Peso: Sebbene l'aria possa sembrare leggera, ha peso e esercita pressione (pressione atmosferica).
  • Conduce Calore: L'aria è un cattivo conduttore di calore, il che la rende un buon isolante.

Importanza:

  • Supporta la Vita: Fornisce l'ossigeno necessario per la respirazione e il biossido di carbonio necessario per la fotosintesi.
  • Regola la Temperatura: L'atmosfera agisce come una coperta isolante, trattenendo il calore del sole e mantenendo la temperatura della Terra abitabile.
  • Trasmette il Suono: Le onde sonore si propagano attraverso l'aria.
  • Protegge dalle Radiazioni: Lo strato di ozono nell'atmosfera superiore assorbe la maggior parte delle radiazioni ultraviolette dannose del sole.
  • Influenza il Clima: I movimenti dell'aria (venti) distribuiscono calore e umidità in tutto il globo, influenzando il clima e i modelli meteorologici.

Inquinamento dell'Aria:

L'inquinamento dell'aria è un grave problema ambientale causato dall'immissione di sostanze nocive nell'atmosfera, come gas%20di%20scarico industriali e veicolari, particolato e altri inquinanti. L'inquinamento può avere effetti negativi sulla salute umana, sull'ambiente e sul clima.