Cos'è ipocapnia?

L'ipocapnia, detta anche ipocarbia, è una condizione caratterizzata da una concentrazione anormalmente bassa di diossido di carbonio (CO2) nel sangue. Si verifica generalmente a causa di un aumento della ventilazione (iperventilazione) che espelle più CO2 di quanto il corpo ne produca.

Cause:

• Iperventilazione: La causa più comune. Può essere dovuta a:
  • Ansia o attacchi di panico.
  • Febbre.
  • Dolore.
  • Esercizio fisico intenso.
  • Farmaci (es. salicilati).
  • Malattie polmonari (es. polmonite, asma).
  • Altitudine elevata.
  • Embolia polmonare.
  • Traumi cerebrali.
• Ventilazione meccanica: Una scorretta impostazione della ventilazione assistita può portare a un'eccessiva espulsione di CO2.

Sintomi:

I sintomi dell'ipocapnia possono variare a seconda della gravità e della rapidità di insorgenza. I sintomi comuni includono:

• Capogiri.
• Intorpidimento e formicolio, specialmente alle mani, ai piedi e intorno alla bocca.
• Spasmi muscolari (tetania).
• Respiro corto.
• Confusione.
• Battito cardiaco accelerato (tachicardia).
• Dolore al petto.
• Perdita di coscienza (raramente).

Diagnosi:

La diagnosi di ipocapnia si basa sulla misurazione della pressione parziale di CO2 (PaCO2) nel sangue arterioso tramite un prelievo di emogasanalisi. Una PaCO2 inferiore a 35 mmHg è indicativa di ipocapnia.

Trattamento:

Il trattamento dell'ipocapnia si concentra sull'identificazione e la correzione della causa sottostante. Alcune misure possono includere:

• Gestione dell'ansia (es. tecniche di respirazione, terapia).
• Trattamento delle infezioni o delle malattie polmonari.
• Regolazione della ventilazione meccanica.
• Respirare in un sacchetto di carta (aumenta la concentrazione di CO2 inspirata, ma va fatto solo sotto consiglio medico, in quanto non è appropriato in tutti i casi di iperventilazione).
• Farmaci per alleviare i sintomi (es. sedativi).

Conseguenze:

Se non trattata, l'ipocapnia grave può portare a:

• Vasocostrizione cerebrale, con conseguente riduzione del flusso sanguigno al cervello.
• Aritmie cardiache.
• Convulsioni (raramente).