Le Hierodula sono un genere di mantidi religiose diffuse in Asia, Australia e alcune isole del Pacifico. Sono note per le loro dimensioni relativamente grandi e il loro comportamento predatorio aggressivo.
Aspetto Fisico: Le Hierodula sono solitamente di colore verde, ma possono variare dal marrone al giallo a seconda dell'ambiente. Sono tra le mantidi più grandi, con alcune specie che raggiungono i 10 cm di lunghezza o anche di più. Hanno corpi allungati, teste triangolari e zampe anteriori raptoriali, adattate per afferrare le prede.
Habitat: Si trovano in una varietà di habitat, tra cui foreste pluviali, giungle, praterie e giardini. Prediligono ambienti con abbondante vegetazione per mimetizzarsi e tendere imboscate alle prede.
Dieta: Le Hierodula sono predatori voraci. La loro dieta comprende una vasta gamma di insetti, tra cui grilli, cavallette, mosche e farfalle. Alcune specie più grandi possono predare anche piccoli vertebrati come lucertole e rane.
Comportamento: Sono creature solitarie che cacciano attendendo pazientemente la preda. Usano la loro eccellente vista per individuare le vittime e, una volta a portata, le afferrano con le loro zampe anteriori raptoriali in una frazione di secondo. Sono note per essere aggressive, sia nella caccia che durante l'accoppiamento.
Riproduzione: L'accoppiamento nelle mantidi religiose può essere pericoloso per il maschio, poiché la femmina a volte lo divora durante o dopo l'atto. Dopo l'accoppiamento, la femmina depone le uova in un ootheca, una massa schiumosa che si indurisce per proteggere le uova.
Specie Comuni: Alcune specie comuni di Hierodula includono Hierodula membranacea (mantide gigante asiatica) e Hierodula patellifera.
Allevamento: Sono popolari tra gli appassionati di insetti e possono essere allevate in cattività, fornendo loro un terrario spazioso con abbondante cibo vivo.