Il gas naturale è un combustibile fossile di origine naturale, costituito principalmente da metano (CH₄), ma contiene anche quantità variabili di altri idrocarburi come etano, propano e butano, oltre a piccole percentuali di azoto, anidride carbonica e idrogeno solforato. È una fonte di energia non rinnovabile ampiamente utilizzata per il riscaldamento, la produzione di elettricità e come materia prima in diversi processi industriali.
Composizione e Origine:
La composizione%20chimica del gas naturale varia a seconda della provenienza. Si forma nel sottosuolo per decomposizione anaerobica di resti organici, processo simile a quello che porta alla formazione del petrolio. Spesso, gas naturale e petrolio coesistono negli stessi giacimenti.
Estrazione e Trattamento:
Il gas naturale viene estratto dal sottosuolo tramite pozzi. Una volta estratto, viene sottoposto a processi di trattamento per rimuovere impurità come acqua, idrogeno solforato e anidride carbonica, rendendolo adatto all'uso. Può essere trasportato tramite gasdotti a lunga distanza, oppure liquefatto (GNL - Gas Naturale Liquefatto) per il trasporto via nave.
Utilizzi:
Il gas naturale ha molteplici utilizzi:
Impatto Ambientale:
La combustione del gas naturale produce anidride carbonica (CO₂), un gas serra che contribuisce al cambiamento climatico. Tuttavia, rispetto al carbone e al petrolio, la combustione del gas naturale produce meno CO₂ per unità di energia prodotta. Le emissioni%20di%20metano durante l'estrazione e il trasporto rappresentano un problema significativo, poiché il metano è un gas serra molto più potente della CO₂ nel breve termine.
Vantaggi e Svantaggi:
Gas Naturale Rinnovabile (Biometano):
Il biometano è un gas prodotto dalla digestione anaerobica di biomasse (rifiuti organici, scarti agricoli, ecc.). Ha una composizione simile al gas naturale e può essere utilizzato negli stessi modi. È considerato una fonte di energia rinnovabile, poiché la CO₂ emessa durante la combustione è assorbita dalle piante durante la crescita.
In sintesi, il gas naturale è una risorsa energetica importante con vantaggi e svantaggi significativi. La transizione verso fonti di energia più sostenibili richiede la riduzione della dipendenza dai combustibili fossili, incluso il gas naturale, e l'adozione di soluzioni come il biometano e altre fonti rinnovabili.