Cos'è foche?

Le foche sono mammiferi marini appartenenti al sottordine Pinnipedia. Si dividono principalmente in tre famiglie:

• Focidi (Phocidae): chiamate anche "foche vere" o "foche senza orecchie". Le foche vere non hanno padiglioni auricolari esterni e si muovono sulla terra strisciando con il corpo. Sono adattate in modo eccellente alla vita acquatica. Per un approfondimento, visita Focidi.

• Otaridi (Otariidae): chiamate anche "foche con orecchie". Hanno piccoli padiglioni auricolari esterni visibili e possono ruotare le pinne posteriori per camminare sulla terra. Appartengono a questa famiglia i leoni marini e gli otarie orsine. Scopri di più su Otaridi.

• Odobenidi (Odobenidae): questa famiglia comprende solo una specie vivente, il tricheco (Tricheco). I trichechi sono noti per le loro lunghe zanne.

Caratteristiche generali:

• Adattamenti al freddo: Le foche possiedono uno spesso strato di grasso sottocutaneo (detto anche "blubber") che le aiuta a isolarsi dalle basse temperature dell'acqua.
• Dieta: Sono principalmente carnivore e si nutrono di pesci, molluschi, crostacei e, a volte, anche di uccelli marini e altre foche.
• Habitat: Si trovano in diverse parti del mondo, principalmente nelle regioni costiere e nelle acque fredde, sia salate che, in alcuni casi, dolci.
• Riproduzione: Le foche di solito si riproducono sulla terraferma o sul ghiaccio. Le madri allattano i cuccioli per un periodo variabile, a seconda della specie.
• Conservazione: Molte specie di foche sono minacciate a causa della caccia, dell'inquinamento, della distruzione dell'habitat e del cambiamento climatico. La Conservazione%20delle%20foche è un tema importante.

Le differenze principali tra focidi e otaridi riguardano la presenza o assenza del padiglione auricolare esterno e la capacità di deambulare sulla terra. Le otarie sono più agili sulla terraferma grazie alle pinne posteriori ruotabili.