Cos'è enterociti?

Gli enterociti sono cellule epiteliali specializzate che rivestono l'intestino tenue e svolgono un ruolo fondamentale nell'assorbimento dei nutrienti e nell'assorbimento dell'acqua nel tratto digestivo. Queste cellule hanno una struttura adattata per la funzione di assorbimento e hanno numerose microvilli sulla loro superficie apicale, che aumentano l'area di assorbimento disponibile.

Gli enterociti possiedono anche numerosi trasportatori e canali ionici sulla loro membrana apicale, che consentono loro di assorbire nutrienti essenziali come glucosio, aminoacidi, vitamine e sali minerai. Questi nutrienti vengono quindi trasportati attraverso il citoplasma dell'enterocita e rilasciati nel sangue tramite trasportatori sulla membrana basolaterale.

Oltre all'assorbimento dei nutrienti, gli enterociti svolgono anche un ruolo importante nella produzione di enzimi digestivi. Le cellule intestinali possono sintetizzare e rilasciare enzimi come peptidasi, maltasi, saccarasi e lipasi, che aiutano a scomporre le grandi molecole alimentari in molecole più piccole che possono essere assorbite più facilmente.

Gli enterociti sono inoltre responsabili della secrezione di muco, che riveste la superficie dell'intestino tenue e fornisce protezione contro l'abrasione meccanica e l'aggressione chimica. Il muco contiene anche enzimi digestivi che possono svolgere un ruolo nella digestione nella lume intestinale.

Gli enterociti sono considerati cellule vitali per il funzionamento adeguato dell'intestino tenue e sono influenzati da fattori come la dieta, la salute intestinale e i microbi intestinali. Alterazioni nella funzione degli enterociti possono portare a problemi digestivi e malassorbimento dei nutrienti.