Cos'è enfisema polmonare?

Enfisema Polmonare: Informazioni Essenziali

L'enfisema polmonare è una malattia polmonare cronica che rientra nel gruppo delle broncopneumopatie croniche ostruttive (BPCO). È caratterizzata da un danno progressivo e irreversibile agli alveoli polmonari, le piccole sacche d'aria nei polmoni responsabili dello scambio di ossigeno e anidride carbonica.

Cause principali:

• Fumo di sigaretta: La causa più comune. Le sostanze chimiche nel fumo danneggiano gli alveoli.
• Carenza di alfa-1 antitripsina: Una condizione genetica rara che rende i polmoni più vulnerabili ai danni.
• Esposizione prolungata a sostanze irritanti: Come inquinamento atmosferico, polveri e vapori chimici.

Sintomi:

• Dispnea (mancanza di respiro): Il sintomo principale, che peggiora gradualmente nel tempo.
• Tosse cronica: Spesso con produzione di catarro.
• Respiro sibilante: Un fischio durante la respirazione.
• Affaticamento: Sensazione di stanchezza e debolezza.
• Perdita di peso involontaria: Nelle fasi avanzate della malattia.

Diagnosi:

• Visita medica ed esame obiettivo.
• Spirometria: Un test che misura la quantità di aria che una persona può inspirare ed espirare e la velocità con cui può farlo.
• Radiografia del torace o TAC: Per valutare i danni ai polmoni.
• Analisi del sangue: Per escludere altre condizioni.

Trattamento:

L'enfisema non è curabile, ma il trattamento mira a controllare i sintomi, rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita:

• Smettere di fumare: Il passo più importante.
• Broncodilatatori: Farmaci che aiutano a rilassare i muscoli delle vie aeree, facilitando la respirazione.
• Corticosteroidi inalatori: Per ridurre l'infiammazione delle vie aeree.
• Riabilitazione polmonare: Un programma di esercizi, educazione e supporto per aiutare le persone a gestire meglio la loro condizione.
• Ossigenoterapia: Per fornire ossigeno supplementare a chi ne ha bisogno.
• Intervento chirurgico (in rari casi): In alcuni casi, si può ricorrere alla chirurgia per rimuovere parti danneggiate del polmone.

Prevenzione:

• Non fumare.
• Evitare l'esposizione a sostanze irritanti.
• Vaccinarsi contro l'influenza e la polmonite.