Cos'è codoni?

I codoni sono sequenze di tre basi azotate presenti nell'RNA messaggero (mRNA). Essi rappresentano unità di codifica per specifici amminoacidi durante la sintesi proteica. Ci sono in totale 64 possibili combinazioni di basi in una sequenza di tre, che corrispondono ai 20 amminoacidi utilizzati nella formazione delle proteine.

Tra i 64 codoni possibili, solo tre sono codoni di stop, che segnalano la fine di una traduzione proteica. Questi codoni di stop sono l'UAA, l'UAG e l'UGA.

Poiché ci sono più codoni che amminoacidi, l'informazione genetica è considerata degenerata, il che significa che diversi codoni possono codificare lo stesso amminoacido. Ad esempio, l'amminoacido leucina può essere codificato dai codoni UUA, UUG, CUU, CUC, CUA e CUG.

Il codone AUG è un codone di inizio specifico che codifica l'amminoacido metionina e segna il punto di partenza del processo di traduzione nella sintesi proteica.

La sequenza dei codoni nell'mRNA determina l'ordine degli amminoacidi durante la sintesi proteica, che a sua volta determina la struttura e le funzioni della proteina prodotta. Gli errori nella sequenza dei codoni possono portare a mutazioni che possono influire sul corretto funzionamento delle proteine o addirittura causare malattie genetiche.