Cos'è citrato?

Citrato

Il citrato è un anione derivato dall'acido citrico. È un composto intermedio nel ciclo di Krebs (o ciclo dell'acido citrico), un processo metabolico centrale per gli organismi viventi aerobici. Il citrato è coinvolto in diverse vie metaboliche e svolge un ruolo cruciale nella produzione di energia cellulare.

Ruolo nel Ciclo di Krebs

Nel ciclo di Krebs, l'acetil-CoA si condensa con l'ossalacetato per formare citrato, catalizzato dall'enzima citrato sintasi. Successivamente, il citrato viene isomerizzato in isocitrato, una reazione catalizzata dall'enzima aconitasi. Questo passaggio è essenziale per la successiva decarbossilazione ossidativa che porterà alla produzione di molecole di energia come NADH e FADH2.

Funzioni Biologiche Aggiuntive

Oltre al suo ruolo nel ciclo di Krebs, il citrato ha altre importanti funzioni biologiche:

Regolazione enzimatica: Il citrato agisce come regolatore allosterico di alcuni enzimi chiave, influenzando la velocità di specifiche vie metaboliche. Ad esempio, può inibire l'enzima fosfofruttochinasi-1 (PFK-1), un enzima importante nella glicolisi.
Trasporto di acetil-CoA: Il citrato è coinvolto nel trasporto di acetil-CoA dal mitocondrio al citosol, dove viene utilizzato per la sintesi di acidi grassi.
Chelante di ioni metallici: Il citrato ha proprietà chelanti, il che significa che può legarsi a ioni metallici come calcio e magnesio. Questa proprietà è sfruttata in applicazioni mediche e industriali, ad esempio per prevenire la coagulazione del sangue (citrato di sodio) o come ingrediente in alcuni detergenti.

Uso Medico

Sali di citrato, come il citrato di potassio e il citrato di sodio, sono usati in medicina per diverse condizioni:

Prevenzione dei calcoli renali: Il citrato può aiutare a prevenire la formazione di calcoli renali di calcio, aumentando il pH urinario e diminuendo la saturazione di cristalli di ossalato di calcio.
Alcalinizzazione delle urine: Il citrato può essere utilizzato per alcalinizzare le urine, utile in alcune condizioni mediche come l'acidosi tubulare renale.
Anticoagulante: Il citrato di sodio è utilizzato come anticoagulante nelle sacche di sangue per la trasfusione.

Forme Chimiche

Il citrato può esistere in diverse forme, a seconda del pH della soluzione:

Acido citrico (H3C6H5O7): Forma protonata prevalente a pH basso.
Mono-, di- e tri-citrato (H2C6H5O7-, HC6H5O72-, C6H5O73-): Diverse forme deprotonate che si formano a pH più alto.