Cos'è centomero?

Centromero: Il Pilastro della Divisione Cellulare

Il centromero è una regione specializzata del cromosoma che svolge un ruolo cruciale nella divisione cellulare, sia nella mitosi che nella meiosi. Funge da punto di attacco per il cinetocore, una struttura proteica complessa a cui si legano i microtubuli del fuso mitotico o meiotico.

Funzioni principali del centromero:

• Attacco dei microtubuli: Il cinetocore, assemblato sul centromero, è il sito di legame per i microtubuli che emanano dai poli della cellula durante la mitosi e la meiosi. Questo collegamento è essenziale per la corretta segregazione dei cromosomi fratelli (nella mitosi) o dei cromosomi omologhi (nella meiosi I).
• Coesione dei cromatidi fratelli: Il centromero mantiene uniti i cromatidi%20fratelli dopo la replicazione del DNA fino alla fase dell'anafase. Questa coesione assicura che ogni cellula figlia riceva una copia completa di ogni cromosoma.
• Segnalazione del checkpoint mitotico: Il centromero partecipa al checkpoint mitotico (o metafase-anafase), un meccanismo di controllo che impedisce alla cellula di progredire all'anafase fino a quando tutti i cromosomi non sono correttamente attaccati al fuso mitotico. Un attacco non corretto o incompleto innesca segnali che bloccano la progressione del ciclo cellulare.

Struttura del centromero:

La regione del centromero è caratterizzata da sequenze di DNA ripetute, in particolare sequenze chiamate DNA%20satellite. La sequenza specifica varia tra le specie, ma la sua organizzazione è fondamentale per la formazione del cinetocore e per le sue funzioni. In molti organismi superiori, l'eterocromatina costitutiva è abbondante nella regione del centromero. Una variante dell'istone H3, chiamata CENP-A, è una componente critica del centromero ed è essenziale per l'assemblaggio del cinetocore.

Importanza e Implicazioni:

Disfunzioni del centromero possono portare a errori nella segregazione cromosomica, con conseguenti aneuploidie (numero anomalo di cromosomi) nelle cellule figlie. L'aneuploidia è una caratteristica comune delle cellule tumorali ed è anche associata a diverse sindromi genetiche, come la sindrome di Down (trisomia 21). La comprensione della struttura e della funzione del centromero è quindi fondamentale per la ricerca sul cancro e sulle malattie genetiche.