Cos'è celacanto?

Celacanto: Un Fossile Vivente

Il celacanto è un pesce d'acqua profonda appartenente all'ordine Coelacanthiformes. È noto per essere un "fossile%20vivente", cioè una specie sopravvissuta per milioni di anni con poche modifiche apparenti rispetto ai suoi antenati fossili.

Storia e Scoperta:

Si pensava che i celacanti si fossero estinti circa 66 milioni di anni fa, alla fine del periodo Cretaceo. La loro riscoperta nel 1938 vicino alla costa del Sudafrica, con l'individuazione di un esemplare di Latimeria chalumnae, ha rappresentato una delle scoperte zoologiche più significative del XX secolo. Successivamente, nel 1999, una seconda specie, Latimeria menadoensis, è stata scoperta nelle acque dell'Indonesia.

Caratteristiche Principali:

• Pinne lobate: Una delle caratteristiche più distintive del celacanto sono le sue pinne lobate, carnose e simili a zampe, che suggeriscono una possibile connessione evolutiva con i tetrapodi (vertebrati terrestri). Queste pinne sono supportate da ossa articolate e vengono utilizzate per muoversi lentamente sul fondo marino.
• Organo rostrale: Il celacanto possiede un organo%20rostrale nel muso che probabilmente serve per rilevare campi elettrici.
• Corda dorsale piena di grasso: Al posto della colonna vertebrale, i celacanti hanno una corda%20dorsale piena di grasso.
• Ampolla: Il celacanto possiede un'ampolla contenente uno strano organo pieno di grasso, la cui funzione precisa rimane sconosciuta.
• Distribuzione: Le due specie di celacanto conosciute hanno una distribuzione molto limitata. Latimeria chalumnae si trova prevalentemente nelle acque intorno alle Isole Comore e al Sudafrica, mentre Latimeria menadoensis è stata avvistata solo al largo delle coste del Sulawesi, in Indonesia.

Conservazione:

Entrambe le specie di celacanto sono considerate specie%20minacciate a causa della loro rarità, del loro lento tasso di riproduzione e della vulnerabilità alla pesca accidentale. Sono in atto sforzi di conservazione per proteggere i loro habitat e monitorare le popolazioni.

Importanza Scientifica:

Il celacanto è di grande interesse per gli scienziati che studiano l'evoluzione dei pesci e l'origine dei vertebrati terrestri. La sua posizione unica nell'albero evolutivo lo rende un importante anello%20di%20congiunzione tra i pesci e i tetrapodi.