Cos'è bismuth?

Bismuth è un elemento chimico con il simbolo Bi e il numero atomico 83. È un metallo metallico di colore bianco argenteo con una sfumatura rosa. È uno dei pochi elementi che ha una struttura cristallina di tipo trigonale.

Il bismuto è relativamente abbondante nella crosta terrestre, ma si trova solo in tracce e viene estratto principalmente come sottoprodotto di altre attività minerarie, come l'estrazione del rame, del piombo e dello zinco. È stato utilizzato sin dai tempi antichi per la produzione di pigmenti e medicinali, e ancora oggi viene utilizzato in vari settori.

Uno dei principali usi del bismuto è nelle leghe metalliche. Viene spesso utilizzato come additivo per ridurre la fragilità e migliorare la lavorabilità di altre leghe metallurgiche. Le leghe di bismuto sono utilizzate anche per produrre oggetti come cuscinetti di precisione e getti per la termoformatura.

In campo medico, il bismuto è stato utilizzato per secoli come rimedio per problemi di stomaco e disturbi gastrointestinali. Il sottocitrato di bismuto è ancora usato oggi come ingrediente in alcuni farmaci contro l'ulcera peptica e contro l'infezione da Helicobacter pylori.

Un'altra peculiarità del bismuto è il suo basso punto di fusione, che lo rende un ottimo componente per saldature a bassa temperatura. È anche un buon conduttore elettrico e termico, ed è quindi utilizzato in alcune applicazioni nella tecnologia elettronica.

Dal punto di vista della sicurezza, il bismuto è generalmente considerato sicuro per l'uso umano. Tuttavia, è importante evitare l'ingestione e l'esposizione prolungata al bismuto, poiché alte concentrazioni possono essere tossiche.