Cos'è bauxite?

La bauxite è un minerale che contiene alluminio e si presenta in strutture di colore bianco, grigio o rosso. È la principale fonte di alluminio e viene estratta principalmente in Australia, Guinea, Brasile, Cina e India. La bauxite è composta principalmente da ossido di alluminio idrato, e il suo nome deriva dalla località di Les Baux in Francia, dove è stata scoperta per la prima volta.

L'estrazione della bauxite avviene tramite miniere a cielo aperto e richiede l'uso di grandi macchinari e processi chimici per separare il minerale di alluminio dalla ganga. Una volta estratta, la bauxite viene trasformata in allumina tramite il processo di bauxite-to-alumina, che coinvolge la calcinazione della bauxite per convertirla in allumina. L'allumina può quindi essere trasformata in alluminio mediante il processo di riduzione elettrolitica.

L'utilizzo principale della bauxite è nella produzione di alluminio e leghe di alluminio, che vengono utilizzate in una vasta gamma di settori industriali, tra cui l'aerospaziale, l'automobilistico, il packaging e la costruzione. La bauxite è anche utilizzata per produrre pigmenti, abrasivi, fertilizzanti e refrattari. La produzione di alluminio a partire dalla bauxite ha un impatto ambientale significativo, a causa dell'estrazione mineraria e della generazione di scorie e rifiuti.