Cos'è assiri?

Gli Assiri furono un antico popolo che abitò la Mesopotamia settentrionale, nell'area che corrisponde all'odierno Iraq settentrionale. La loro storia è lunga e complessa, caratterizzata da periodi di grande potenza e dominio alternati a periodi di declino.

• Origini e Antica Assiria: Le loro origini risalgono al III millennio a.C., con la città di Assur che divenne il loro centro principale. Durante questo periodo, furono sotto l'influenza di diverse potenze mesopotamiche, come gli Accadi e i Babilonesi.

• Medio Regno Assiro: A partire dal XIV secolo a.C., gli Assiri iniziarono ad espandere il loro potere, sconfiggendo i Mitanni e stabilendo un impero regionale. Re come Ashur-uballit I contribuirono a questa espansione.

• Nuovo Impero Assiro: Tra il IX e il VII secolo a.C., l'Assiria raggiunse il suo apice. Sotto sovrani come Ashurnasirpal II, Shalmaneser III, Tiglath-Pileser III, Sargon II, Sennacherib ed Esarhaddon, conquistarono vasti territori, estendendo il loro dominio su gran parte del Vicino Oriente, inclusi Babilonia, Siria, Palestina ed Egitto.

• Amministrazione e Militare: L'impero assiro era noto per la sua efficiente amministrazione, basata su un sistema di province governate da funzionari fedeli al re. L'esercito assiro era tra i più potenti e temuti del mondo antico, grazie all'uso di carri da guerra, cavalleria, arcieri e macchine d'assedio. Erano anche noti per le loro tattiche brutali e le deportazioni di massa delle popolazioni conquistate.

• Arte e Cultura: Gli Assiri furono grandi costruttori, erigendo palazzi monumentali, templi e città fortificate. L'arte assira è caratterizzata da rilievi che rappresentano scene di guerra, caccia reale e cerimonie religiose. La loro scrittura era cuneiforme.

• Declino e Caduta: L'impero assiro iniziò a declinare nel VII secolo a.C., a causa di guerre interne, rivolte delle popolazioni sottomesse e l'ascesa di nuove potenze, come i Babilonesi e i Medi. Nel 612 a.C., la capitale assira, Ninive, fu saccheggiata e distrutta, segnando la fine dell'impero.

• Eredità: Nonostante la sua caduta, l'Assiria lasciò un'impronta significativa nella storia del Vicino Oriente. La loro organizzazione amministrativa, le innovazioni militari e le opere d'arte influenzarono le culture successive. La lingua assira, una forma di accadico, continuò ad essere utilizzata per secoli dopo la caduta dell'impero.