Gli zuccheri sono un gruppo di carboidrati semplici, caratterizzati da un sapore dolce. Sono una fonte di energia essenziale per il corpo umano, ma un consumo eccessivo può portare a problemi di salute.
Gli zuccheri si classificano principalmente in:
Monosaccaridi: Sono gli zuccheri più semplici, non ulteriormente idrolizzabili. Esempi comuni includono:
Disaccaridi: Formati dall'unione di due monosaccaridi tramite legame glicosidico. Esempi comuni includono:
Gli zuccheri si trovano naturalmente in molti alimenti, tra cui:
Sono anche aggiunti a molti alimenti trasformati, come:
Il corpo scompone gli zuccheri in glucosio, che viene utilizzato per produrre energia attraverso la glicolisi e il ciclo di Krebs. Il glucosio in eccesso viene immagazzinato come glicogeno nel fegato e nei muscoli, oppure convertito in grasso.
Benefici: Gli zuccheri forniscono energia rapida e sono necessari per alcune funzioni cellulari.
Rischi: Un consumo eccessivo di zuccheri può portare a:
Le linee guida dietetiche raccomandano di limitare l'assunzione di zuccheri aggiunti, preferendo fonti di carboidrati complessi come cereali integrali, frutta e verdura. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda di mantenere l'assunzione di zuccheri liberi (zuccheri aggiunti e zuccheri naturalmente presenti nel miele, negli sciroppi e nei succhi di frutta) al di sotto del 10% dell'apporto energetico totale.
Molti alimenti trasformati contengono zuccheri aggiunti, spesso indicati con nomi diversi come:
È importante leggere attentamente le etichette nutrizionali per identificare e limitare l'assunzione di questi zuccheri "nascosti".