Cos'è pro14?

PRO14 (Ora United Rugby Championship)

Il PRO14, ora noto come United Rugby Championship (URC), era un campionato annuale di rugby a 15 che coinvolgeva squadre professionistiche di Irlanda, Galles, Scozia, Italia e, per un periodo, Sudafrica.

Storia:

Il campionato ha subito diverse evoluzioni nel corso degli anni, sia in termini di nome che di formato. Originariamente nato come Celtic League, ha poi aggiunto squadre italiane, diventando Magners League, RaboDirect Pro12 e Guinness PRO12. L'espansione con l'inclusione di squadre sudafricane ha portato al nome Guinness PRO14.

Formato (PRO14):

• Divisioni: Le squadre erano divise in due conferenze, A e B, composte da 7 squadre ciascuna.
• Stagione Regolare: Ogni squadra giocava contro le altre squadre della propria conferenza in casa e in trasferta, e una volta contro le squadre dell'altra conferenza.
• Playoff: Le prime tre squadre di ogni conferenza si qualificavano per i playoff.
• Semifinali: La prima squadra di ogni conferenza affrontava in casa la terza squadra dell'altra conferenza, mentre la seconda squadra di ogni conferenza si affrontava in casa.
• Finale: I vincitori delle semifinali si sfidavano per il titolo di campione del PRO14.

Squadre:

Le squadre partecipanti variavano leggermente nel corso degli anni, ma le più importanti erano:

• Da Irlanda: Leinster, Munster, Ulster, Connacht
• Da Galles: Cardiff Blues, Ospreys, Scarlets, Dragons
• Da Scozia: Glasgow Warriors, Edinburgh Rugby
• Da Italia: Benetton Rugby, Zebre Rugby (fino alla formazione del URC)
• Da Sudafrica (periodo PRO14): Southern Kings, Cheetahs

Transizione a United Rugby Championship (URC):

Il PRO14 ha subito una trasformazione significativa, evolvendosi nell'United Rugby Championship (URC) a partire dalla stagione 2021-2022. L'URC ha aggiunto squadre sudafricane di spicco come i Bulls, i Sharks, gli Stormers e i Lions, cambiando il formato e la competizione. Le squadre italiane hanno anche subito cambiamenti con le franchigie partecipanti.

Importanza:

Il PRO14 è stato un campionato importante per lo sviluppo del rugby nelle nazioni celtiche e in Italia, fornendo una piattaforma per i giocatori per competere a un livello professionale e prepararsi per i test match internazionali. Ora l'URC continua questa tradizione, ampliando ulteriormente la competizione.