Cos'è lebbra?

Lebbra (Morbo di Hansen)

La lebbra, nota anche come morbo di Hansen, è una malattia infettiva cronica causata dal batterio Mycobacterium leprae. Colpisce principalmente la pelle, i nervi periferici, le vie respiratorie superiori, gli occhi e i testicoli. È curabile con una terapia multi-farmacologica (MDT).

• Agente causale: Mycobacterium leprae
• Trasmissione: Si pensa che la trasmissione avvenga tramite goccioline respiratorie, durante il contatto stretto e frequente con persone infette e non trattate. Non è altamente contagiosa.
• Sintomi: I sintomi variano a seconda del tipo di lebbra, ma possono includere:
  • Lesioni cutanee chiare o rosse, piatte o in rilievo, che non guariscono e possono essere insensibili al tatto, al calore e al dolore.
  • Intorpidimento o debolezza muscolare alle mani, ai piedi o al viso.
  • Ingrossamento dei nervi periferici.
  • Problemi agli occhi, come secchezza, ridotta sensibilità corneale o glaucoma.
• Diagnosi: La diagnosi viene effettuata tramite esame clinico e confermata con una biopsia cutanea e/o test di laboratorio.
• Tipi di lebbra:
  • Lebbra tubercoloide: Poche lesioni cutanee ben definite, nervi ingrossati vicini alle lesioni. Meno contagiosa.
  • Lebbra lepromatosa: Molte lesioni cutanee diffuse, spesso con noduli o placche. Più contagiosa.
  • Lebbra indeterminata: Lesioni cutanee poco definite, senza chiari segni di tubercoloide o lepromatosa.
  • Lebbra borderline tubercoloide (BT), borderline borderline (BB), borderline lepromatosa (BL): Forme intermedie con caratteristiche di più tipi.
• Trattamento: La lebbra è curabile con terapia multi-farmacologica (MDT), che consiste in una combinazione di antibiotici, solitamente dapsone, rifampicina e clofazimina. La durata del trattamento varia a seconda del tipo di lebbra.
• Prevenzione: L'individuazione precoce e il trattamento della lebbra sono fondamentali per prevenire la trasmissione e le disabilità. La profilassi post-esposizione (PEP) con una singola dose di rifampicina può essere offerta ai contatti stretti delle persone con lebbra per ridurre il rischio di sviluppare la malattia.
• Complicazioni: Se non trattata, la lebbra può causare danni permanenti ai nervi, con conseguente perdita di sensibilità, debolezza muscolare, deformità, cecità e disabilità.
• Stigma: La lebbra è stata storicamente associata a uno stigma significativo, che ha portato all'isolamento e alla discriminazione delle persone colpite. È importante sensibilizzare l'opinione pubblica sulla lebbra e combattere lo stigma associato ad essa.
• Organizzazioni: Diverse organizzazioni lavorano per combattere la lebbra, tra cui l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), diverse ONG e ministeri della salute nazionali.