Cos'è telomeri?

I telomeri sono delle strutture che si trovano agli estremi dei cromosomi e svolgono un ruolo importante nella protezione del DNA durante la duplicazione cellulare. Essi sono composti da ripetizioni di sequenze di nucleotidi non codificanti e il loro compito principale è quello di fornire un margine di errore durante la duplicazione del DNA, evitando così che i cromosomi si accorcino ad ogni divisione cellulare.

I telomeri sono in grado di proteggere il DNA dai danni e dall'instabilità genetica, contribuendo così a mantenere l'integrità del genoma cellulare. Tuttavia, con ogni divisione cellulare i telomeri si accorciano progressivamente, fino a quando raggiungono una lunghezza critica che porta alla senescenza cellulare o all'apoptosi.

La ricerca scientifica ha dimostrato che i telomeri possono essere influenzati da vari fattori, come lo stile di vita, lo stress, l'invecchiamento e le malattie. Alcuni studi hanno suggerito che la lunghezza dei telomeri può essere un indicatore dello stato di salute generale di un individuo, poiché telomeri più lunghi sono associati a una maggiore longevità e a una minore incidenza di malattie croniche.

Attualmente, i telomeri rappresentano un argomento di interesse in diversi campi della ricerca biomedica, inclusi l'invecchiamento cellulare, le malattie genetiche e il cancro. Queste strutture potrebbero rivelarsi anche come potenziali bersagli terapeutici per lo sviluppo di nuove strategie di prevenzione e trattamento delle malattie legate all'instabilità genetica.