Cos'è telomerasi?

La telomerasi è un enzima che aiuta a mantenere la lunghezza dei telomeri, che sono le estremità dei cromosomi. I telomeri sono importanti per proteggere i cromosomi dai danni durante la divisione cellulare. La telomerasi aggiunge sequenze di DNA ripetute alle estremità dei cromosomi, impedendo il deterioramento dei telomeri.

La telomerasi è attiva in cellule germinali, cellule staminali embrionali e alcune cellule tumorali, consentendo una prolungata replicazione cellulare. Tuttavia, nella maggior parte delle cellule somatiche, l'attività della telomerasi è bassa o assente, il che porta alla progressiva accorciamento dei telomeri con ogni divisione cellulare.

La ricerca sulla telomerasi e sui telomeri ha dimostrato il loro ruolo chiave nel processo di invecchiamento e nello sviluppo di molte malattie, inclusi il cancro e le malattie degenerative. Il controllo della telomerasi è oggetto di studi e sviluppo di farmaci per il trattamento di queste condizioni.