Cos'è splicing?

Lo splicing dell'RNA è un processo essenziale di maturazione dell'RNA messaggero (mRNA) che si verifica nelle cellule eucariotiche. Durante lo splicing, le sequenze non codificanti, chiamate introni, vengono rimosse dal pre-mRNA, mentre le sequenze codificanti, chiamate esoni, vengono unite insieme.

Il processo di splicing è catalizzato da un complesso ribonucleoproteico chiamato spliceosoma. Lo spliceosoma è composto da diverse subunità snRNP (small nuclear ribonucleoprotein particles) e proteine associate.

Esistono diversi tipi di splicing:

• Splicing costitutivo: Tutti gli introni vengono rimossi e gli esoni vengono uniti in un ordine predefinito.
• Splicing alternativo: Alcuni esoni possono essere inclusi o esclusi nel mRNA maturo, portando alla produzione di diverse isoforme proteiche da un singolo gene. Lo splicing alternativo è un meccanismo importante per aumentare la diversità proteica.
• Trans-splicing: Esistono casi, sebbene rari, in cui esoni di pre-mRNA differenti possono essere uniti per formare un unico mRNA maturo.

L'importanza dello splicing risiede nel fatto che permette ad un singolo gene di codificare per più proteine diverse, aumentando significativamente la complessità e la flessibilità del proteoma eucariotico. Errori nello splicing possono portare a malattie genetiche.

Inoltre, lo splicing influenza la stabilità dell'mRNA e la sua traduzione.