Cos'è sassofrasso?

Il sassofrasso, noto anche come sassafras, è un albero appartenente alla famiglia delle Lauraceae. È originario dell'America settentrionale e può essere trovato in diverse regioni degli Stati Uniti, come la costa est e il Midwest.

L'albero di sassofrasso può raggiungere un'altezza di 15-20 metri e ha foglie grandi e lucide di forma ovale o a cucchiaino. La caratteristica distintiva dell'albero è il suo profumo aromatico, che deriva principalmente dalla corteccia, dalle foglie e dalle radici.

Tradizionalmente, il sassofrasso è stato utilizzato per diverse scopi medicamentosi. Gli indigeni americani utilizzavano la pianta principalmente per il trattamento di malattie del tratto respiratorio, come il raffreddore e la tosse. Inoltre, era utilizzato come digestivo, tonico e diuretico.

Tuttavia, è importante notare che alcune parti della pianta, in particolare l'olio estratto dalla radice, possono contenere safrole, una sostanza chimica tossica. Per questo motivo, l'uso interno dell'olio di sassofrasso è stato vietato in molti paesi, incluso negli Stati Uniti.

Nonostante ciò, l'olio di sassofrasso è ancora utilizzato in modo sicuro come aroma alimentare e nella produzione di alcuni prodotti cosmetici.

È interessante notare che il sassofrasso è stato anche utilizzato nella fabbricazione di bevande alcoliche a base di erbe, come la birra di sassofrasso o il liquore di sassofrasso, popolari negli Stati Uniti nel XVIII e XIX secolo.

In conclusione, il sassofrasso è un albero aromatico originario dell'America settentrionale, noto per il suo profumo caratteristico. Sebbene abbia avuto un utilizzo tradizionale nella medicina popolare, l'uso interno dell'olio di sassofrasso è stato vietato in molti paesi a causa della presenza di una sostanza tossica.