Cos'è procioni?

I procioni, noti anche come orsetti lavatori, sono mammiferi appartenenti alla famiglia dei Procyonidae. Sono originari delle Americhe, prevalentemente del Nord America, ma sono stati introdotti in altre parti del mondo, come l'Europa e il Giappone.

Questi animali hanno un aspetto caratteristico con il loro corpo snello, gambe corte e coda striata. La loro pelliccia è di colore grigio-marrone, mentre la faccia presenta una maschera nera intorno agli occhi. Solitamente raggiungono una lunghezza di circa 40-70 centimetri, con una coda di circa 20-40 centimetri.

I procioni sono noti per la loro abilità di arrampicarsi sugli alberi e per la loro manualità, grazie alle loro dita agili e flessibili. Hanno la capacità di afferrare e manipolare oggetti con facilità. Sono anche ottimi nuotatori, grazie alle loro zampe palmate.

La loro alimentazione è molto varia e comprende frutta, insetti, piccoli mammiferi, uova, pesci e piante acquatiche. Nei centri urbani, dove spesso si trovano alla ricerca di cibo, possono diventare un problema in quanto possono danneggiare i cestini della spazzatura.

I procioni sono notturni e trascorrono gran parte della giornata all'interno delle loro tane, che possono essere scavate negli alberi, nelle fessure delle rocce o nelle cantine degli edifici. Sono animali molto intelligenti e sociali, spesso si riuniscono in gruppi per l'allevamento dei giovani.

In alcune culture native americane, i procioni sono considerati animali totemici che rappresentano la curiosità, l'adattabilità e la versatilità. Tuttavia, a causa della distruzione del loro habitat naturale e della caccia indiscriminata, alcune specie di procioni sono minacciate o in pericolo di estinzione.