Cos'è onan?

Onan è un personaggio biblico menzionato nel Libro della Genesi, capitolo 38. Era il secondo figlio di Giuda e Tamar. Dopo la morte del fratello maggiore Er, Onan fu incaricato dal padre di generare un figlio con la vedova di suo fratello secondo il diritto levirato, ma cercò di evitare questo compito, quindi "sperperava il proprio seme in terra" per non dare discendenza a sua cognata. Per questo motivo, Dio lo punì con la morte prematura.

Il termine "onanismo" viene comunemente utilizzato per riferirsi alla pratica della masturbazione maschile, anche se in realtà il peccato di Onan nella Bibbia non ha nulla a che fare con la masturbazione, bensì con il rifiuto di adempiere ai propri doveri nei confronti della sua cognata.