La Hippomane mancinella, comunemente nota come mancinella, è un albero originario delle regioni costiere e delle paludi salmastre dei Caraibi, dell'America Centrale, della Florida meridionale e del nord del Sud America. È rinomata per essere uno degli alberi più pericolosi al mondo a causa della sua linfa estremamente tossica.
Tutte le parti della mancinella contengono tossine potenti, ma la concentrazione è particolarmente alta nel lattice bianco lattiginoso che trasuda da ogni parte dell'albero: corteccia, foglie e frutti. Il composto tossico primario non è ancora stato completamente identificato, ma si ritiene che un fattore significativo sia il forbolo e altri esteri diterpenici.
Contatto con la Pelle: Anche un breve contatto con la linfa può causare forti [https://it.wikiwhat.page/kavramlar/reazioni%20allergiche] e dermatiti da contatto. La pelle si riempie di vesciche, prude intensamente e brucia.
Contatto con gli Occhi: La linfa negli occhi può causare grave [https://it.wikiwhat.page/kavramlar/congiuntivite], dolore e potenzialmente cecità temporanea.
Ingestione: L'ingestione del frutto, che assomiglia a una piccola mela verde, è estremamente pericolosa e può essere fatale. Provoca grave [https://it.wikiwhat.page/kavramlar/gastroenterite], sanguinamento, shock e danni agli organi interni.
Fumo: Bruciare l'albero è altrettanto pericoloso, poiché il fumo irritante può causare problemi respiratori e grave [https://it.wikiwhat.page/kavramlar/cheratocongiuntivite].
La mancinella può crescere fino a 15 metri di altezza. Le foglie sono ovali, lucide e alterne. Il frutto è piccolo, rotondo e verde o giallastro, simile a una mela selvatica. L'albero spesso presenta avvisi (segnali o nastri rossi) per avvertire le persone del suo pericolo.
La prevenzione è fondamentale. Evitare qualsiasi contatto con l'albero è la strategia più sicura. Se si entra in contatto con la linfa, lavare immediatamente e abbondantemente la zona interessata con acqua e sapone. Cercare assistenza medica immediata, soprattutto in caso di ingestione o contatto con gli occhi.
Nonostante la sua tossicità, le popolazioni indigene dei Caraibi utilizzavano la mancinella per fabbricare frecce avvelenate, dopo un'elaborata preparazione che neutralizzava parzialmente le tossine. Alcuni popoli la utilizzano anche per scopi medicinali, ma queste pratiche sono estremamente rischiose e richiedono una profonda conoscenza della [https://it.wikiwhat.page/kavramlar/chimica] e delle tecniche di manipolazione dell'albero.
La mancinella svolge un ruolo importante negli ecosistemi costieri dove si trova. Aiuta a stabilizzare la [https://it.wikiwhat.page/kavramlar/sabbia] e a prevenire l'erosione.
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