Cos'è mancinella?

La Mancinella (Hippomane mancinella) è un albero tropicale appartenente alla famiglia delle Euforbiacee. È originaria delle zone costiere delle regioni tropicali dell'America Centrale e dei Caraibi, come le Bahamas, Cuba, Repubblica Dominicana e Florida.

L'albero della Mancinella può raggiungere i 15-20 metri di altezza ed è caratterizzato da un tronco grigio scuro e una corona folta e tondeggiante. Le foglie sono di forma ovale e lucide, mentre i fiori femminili sono piccoli e bianchi. La sua caratteristica principale è il suo frutto, che assomiglia a una piccola mela verde.

Nonostante l'aspetto innocuo, la Mancinella è una delle piante più velenose del mondo. Tutte le parti della pianta contengono una sostanza chiamata "manzina", che è altamente tossica per gli esseri umani. Il contatto con la pianta o il suo succo può causare gravi irritazioni e ustioni alla pelle, agli occhi o alla bocca. Inalare il fumo proveniente dalla combustione della pianta può essere estremamente tossico e potenzialmente mortale.

La Mancinella è considerata così pericolosa che in alcune aree tropicali viene indicata come "l'albero della morte". Ciò nonostante, nell'ambiente naturale, l'albero può fornire un habitat per uccelli e altri animali.

A causa della sua tossicità, la Mancinella deve essere evitata e mai toccata o consumata. Negli areali in cui cresce, vengono posizionate segnalazioni per avvertire le persone del pericolo.