Cos'è lisosomi?

I lisosomi sono organelli cellulari presenti nelle cellule animali e vegetali. Sono formati da un'ampolla membranosa contenente enzimi digestivi. La principale funzione dei lisosomi è quella di degradare e riciclare materiali di scarto e parti cellulari non più funzionali.

I lisosomi sono coinvolti nella digestione intracellulare di sostanze complesse come proteine, lipidi, carboidrati e acidi nucleici. Gli enzimi lisosomiali presenti all'interno dei lisosomi sono attivi a livello di pH acido, che viene mantenuto grazie a pompe di prossimità presenti nella membrana del lisosoma.

Quando una cellula ha bisogno di degradare una sostanza o riuscire ad assorbirla, invia una "vescicola" chiamata autofago al confronto di un lisosoma, l'enzima del lisosoma degrada il tessuto scelto.

I lisosomi svolgono anche un ruolo importante nel sistema immunitario distruggendo i patogeni intracellulari, come batteri e virus, attraverso un processo chiamato fagocitosi.

Inoltre, i lisosomi sono coinvolti nella regolazione della crescita e dello sviluppo delle cellule, nella comunicazione tra le cellule e nella morte programmata delle cellule, chiamata apoptosi. Quando i lisosomi non funzionano correttamente, possono causare una serie di malattie lisosomiali, come la malattia di Pompe, la malattia di Tay-Sachs e la malattia di Gaucher.