Cos'è lactobacilli?

I Lactobacilli sono un genere di batteri Gram-positivi, anaerobi facoltativi o microaerofili, che producono acido lattico come principale prodotto finale della fermentazione del glucosio. Sono ampiamente distribuiti in natura e si trovano in:

• Alimenti: Sono importanti per la fermentazione di diversi alimenti, come yogurt, kefir, crauti, sottaceti e pane a lievitazione naturale.
• Tratto gastrointestinale: I Lactobacilli sono componenti importanti del microbiota intestinale di esseri umani e animali, dove contribuiscono alla salute digestiva e immunitaria.
• Cavità orale e vagina: Alcune specie si trovano anche nella cavità orale e nel microbiota vaginale, dove contribuiscono a mantenere un ambiente sano.

Caratteristiche generali:

• Morfologia: Generalmente a forma di bastoncino, ma la forma può variare a seconda della specie e delle condizioni ambientali.
• Metabolismo: Fermentazione lattica, con produzione di acido lattico (omofermentante o eterofermentante a seconda della specie).
• Resistenza: Relativamente resistenti all'acido, il che li rende adatti a vivere in ambienti acidi come l'intestino o gli alimenti fermentati.
• Coltura: Crescono in terreni ricchi di zuccheri.

Importanza per la salute:

• Probiotici: Molte specie di Lactobacilli sono utilizzate come probiotici per migliorare la salute digestiva, rafforzare il sistema immunitario e prevenire o trattare alcune condizioni mediche.
• Prevenzione di infezioni: Alcune specie possono inibire la crescita di batteri patogeni.

Classificazione:

La classificazione dei Lactobacilli è in continua evoluzione e sono stati riclassificati in diversi nuovi generi sulla base di analisi filogenetiche. Alcuni esempi sono Lacticaseibacillus, Limosilactobacillus, Lactiplantibacillus, ecc. Questa riclassificazione si basa su analisi genotipiche più accurate e non altera le proprietà funzionali o l'importanza dei batteri per la salute umana o animale. La classificazione è un campo attivo di ricerca.