Cos'è krypteia?

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La krypteia (in greco antico: κρυπτεία, da κρύπτω, "nascondo") era un'istituzione spartana che è stata oggetto di molte interpretazioni. La sua natura precisa e le sue finalità rimangono tuttora dibattute tra gli storici.

Tradizionalmente, è descritta come un corpo di giovani guerrieri spartani scelti per le loro capacità e il coraggio. Questi giovani, presumibilmente tra i 18 e i 20 anni, venivano inviati in campagna, armati solo di un pugnale e con la libertà di uccidere gli Iloti che incontravano. La krypteia agiva come una sorta di polizia segreta o forza di sicurezza interna, mantenendo l'ordine e sopprimendo qualsiasi potenziale ribellione da parte della vasta popolazione di Iloti. Questa interpretazione, basata principalmente sulle testimonianze di Plutarco e Aristotele, la descrive come un addestramento alla crudeltà e una forma di controllo sociale.

Tuttavia, interpretazioni moderne suggeriscono un ruolo più complesso. Alcuni studiosi ritengono che la krypteia fosse in realtà una forma di rito%20di%20passaggio per i giovani Spartani, una prova di resistenza e sopravvivenza che segnava il passaggio all'età adulta e all'ingresso nella piena cittadinanza spartana. L'uccisione degli Iloti, in questa visione, potrebbe essere stata un elemento secondario o addirittura una finzione letteraria.

Altre teorie ancora suggeriscono che la krypteia avesse un ruolo più specifico, come ad esempio quello di pattugliare le frontiere o di sorvegliare le comunità di Iloti in aree particolarmente sensibili. In ogni caso, la krypteia rimane uno degli aspetti più enigmatici e controversi della società spartana. La sua esistenza riflette la tensione costante tra i cittadini Spartani e la popolazione sottomessa degli Iloti, un elemento centrale per comprendere la peculiarità del sistema sociale e politico di Sparta.