Cos'è gopher?

Gopher: Il Predecessore del World Wide Web

Gopher è un protocollo di rete di livello applicativo progettato per l'accesso, la ricerca e il recupero di documenti distribuiti su Internet. Fu sviluppato all'Università del Minnesota nel 1991, antecedentemente al World Wide Web (WWW), ed è stato pensato come alternativa più semplice e strutturata rispetto al protocollo FTP e ai sistemi di archiviazione di file del tempo.

Caratteristiche Chiave:

Struttura a Menu: Gopher presentava un'interfaccia utente basata su menu gerarchici, che permetteva agli utenti di navigare tra le informazioni in modo intuitivo.
Protocollo Semplice: Il protocollo Gopher era molto leggero e facile da implementare, rendendolo efficiente per le connessioni di rete dell'epoca.
Nessuna Formattazione Ricca: A differenza del WWW, Gopher non supportava formattazione ricca (come HTML) nei documenti. I documenti erano generalmente in formato testo semplice.
Supporto per Diversi Tipi di File: Gopher poteva gestire diversi tipi di file, come documenti di testo, immagini, audio e persino directory.
Spazi Gopher: I server Gopher erano chiamati "spazi Gopher" (Gopherspace).

Declinazione del Gopher:

Sebbene Gopher fosse popolare nei primi anni '90, ha subito un rapido declino con l'avvento del World Wide Web. Diversi fattori hanno contribuito a questo:

HTML e Multimedia: Il WWW offriva un'esperienza utente più ricca grazie al supporto di HTML e alla visualizzazione di immagini, video e audio direttamente nel browser.
Licenza: L'Università del Minnesota inizialmente cercò di imporre una licenza per l'utilizzo del software server Gopher, il che dissuase molti ad adottarlo ulteriormente.
Flessibilità: Il WWW era intrinsecamente più flessibile, permettendo lo sviluppo di applicazioni complesse e dinamiche.

Eredità:

Nonostante non sia più ampiamente utilizzato, Gopher ha lasciato un'impronta significativa nella storia di Internet. Ha dimostrato la necessità di un sistema di accesso e condivisione di informazioni facile da usare e ha influenzato lo sviluppo del World Wide Web. Alcuni appassionati mantengono ancora in funzione server Gopher ed esistono browser Gopher moderni per chi desidera esplorare questo "angolo nascosto" di Internet.