Cos'è cartamo?

Il cartamo, scientificamente chiamato Carthamus tinctorius, è una pianta erbacea annuale originaria dell'Asia occidentale. È coltivato principalmente per l'estrazione dell'olio di cartamo dai suoi semi.

L'olio di cartamo ha un contenuto molto basso di acidi grassi saturi ed è ricco di acidi grassi polinsaturi, come l'acido linoleico, che è un acido grasso omega-6. Questo rende l'olio di cartamo un'opzione più salutare rispetto ad altri oli vegetali ad alto contenuto di grassi saturi.

L'olio di cartamo è ampiamente utilizzato nell'industria alimentare come olio da cucina, ma trova anche applicazioni nella produzione di vernici e inchiostri. Può essere anche utilizzato come integratore alimentare grazie ai suoi potenziali benefici per la salute, come la capacità di ridurre il colesterolo LDL ("colesterolo cattivo") e di migliorare la sensibilità insulinica.

Oltre all'olio, il cartamo è anche usato come colorante naturale, grazie ai suoi fiori che possono variare dal rosso al giallo. I petali dei fiori di cartamo possono essere utilizzati per tingere tessuti, lana e seta.

Questa pianta è coltivata in varie parti del mondo, inclusi Cina, India, Messico, Argentina e Stati Uniti, ed è apprezzata per la sua adattabilità a diversi tipi di terreno e al clima caldo e secco.

Tuttavia, è importante sottolineare che il cartamo potrebbe causare una reazione allergica in alcune persone sensibili, quindi è sempre consigliabile consultare un medico prima di utilizzare integratori a base di olio di cartamo o di applicare prodotti contenenti estratto di cartamo sulla pelle.