Cos'è apatite?

L'apatite è un gruppo di minerali di fosfato con formula chimica generale Ca₅(PO₄)₃(OH, Cl, F). Il nome "apatite" deriva dal greco apatao che significa "ingannare", poiché spesso viene confusa con altri minerali.

Esistono tre membri finali principali del gruppo dell'apatite:

• Fluorapatite: Ca₅(PO₄)₃F, la forma più comune.
• Cloroapatite: Ca₅(PO₄)₃Cl.
• Idrossiapatite: Ca₅(PO₄)₃OH, è un importante costituente delle ossa e dei denti dei vertebrati.

L'apatite si presenta in una varietà di colori, tra cui verde, blu, giallo, viola, marrone e incolore. La sua durezza sulla scala di Mohs è 5. Ha una lucentezza vitrea.

L'apatite è un minerale ampiamente distribuito e si trova in rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie. È una fonte importante di fosforo per i fertilizzanti. Viene anche utilizzata nella produzione di acido fosforico e altri prodotti chimici.

L'apatite ha anche applicazioni in diversi campi, tra cui:

• Odontoiatria: L'idrossiapatite sintetica è utilizzata in impianti dentali e materiali di restauro.
• Medicina: L'apatite viene utilizzata in innesti ossei e per la somministrazione di farmaci.
• Gemmologia: L'apatite di qualità gemma viene utilizzata in gioielleria, sebbene sia relativamente morbida e quindi soggetta a graffi.