Cos'è apatosauro?

L'apatosauro, scientificamente conosciuto come Apatosaurus, è un genere di dinosauro sauropode che è vissuto durante il periodo del Giurassico superiore, circa 150 milioni di anni fa. Era uno dei più grandi animali terrestri mai esistiti, raggiungendo una lunghezza di circa 21-23 metri e un'altezza di circa 7-9 metri, con un peso stimato tra le 20 e le 30 tonnellate.

L'aspetto distintivo dell'apatosauro era il suo lungo collo e la lunga coda, che lo rendevano un animale caratterizzato da estrema lunghezza. Si crede che il collo allungato fosse adattato per raggiungere le piante alte degli alberi, mentre la coda lunga poteva essere utilizzata per bilanciare il peso del corpo.

Il cranio dell'apatosauro era relativamente piccolo e caratterizzato da mascelle senza denti, mentre i denti si trovavano nella parte posteriore della bocca. Questo suggerisce che si nutriva principalmente di piante fibrose e di foglie, che venivano strappate e triturate dal becco corneo che il dinosauro possedeva.

L'apatosauro è stato scoperto per la prima volta nel 1877 negli Stati Uniti occidentali e inizialmente venne chiamato "Brontosaurus". Successivamente, i paleontologi si resero conto che il Brontosaurus era in realtà un altro genere di dinosauro e che i fossili appartenevano all'apatosauro. Nonostante ciò, il nome Brontosaurus è ancora ampiamente utilizzato nel linguaggio comune.

Si ritiene che l'apatosauro avesse uno stile di vita prevalentemente pacifico, nutrendosi di piante e spostandosi lentamente. Inoltre, si pensa che questi dinosauri si muovessero in branchi per protezione e per reperire cibo. La loro estinzione avvenne alla fine del periodo del Giurassico, probabilmente a causa di cambiamenti climatici o di eventi esterni come la caduta di un asteroide.

Grazie ai numerosi ritrovamenti fossili, l'apatosauro è diventato uno dei dinosauri meglio conosciuti e ha contribuito notevolmente alla nostra comprensione dell'evoluzione e della biologia dei dinosauri sauropodi.