La Grecia Antica, culla della civiltà occidentale, si estende geograficamente dalla penisola balcanica alle isole del Mar Egeo e alle coste dell'Asia Minore, grosso modo dal periodo Minoico (c. 2700-1450 a.C.) fino alla conquista romana nel 146 a.C. La sua eredità influenza ancora oggi la politica, la filosofia, l'arte, la scienza e il linguaggio.
Periodo Minoico e Miceneo: Le prime civiltà avanzate in territorio greco. I Minoici a Creta svilupparono una cultura ricca e complessa, mentre i Micenei sulla terraferma costruirono fortezze e società guerriere.
Età Oscura: Un periodo di declino seguito al crollo della civiltà micenea. Vi è scarsità di testimonianze scritte.
Periodo Arcaico: Emerse la polis, la città-stato greca, come unità politica fondamentale. Si svilupparono l'alfabeto greco e le prime forme di filosofia, arte e poesia.
Periodo Classico: Considerato l'apice della civiltà greca. Fiorirono la democrazia ateniese, la filosofia di Socrate, Platone e Aristotele, la drammaturgia di Sofocle ed Euripide, e l'arte scultorea di Fidia. Le Guerre Persiane e la Guerra del Peloponneso segnarono questo periodo.
Periodo Ellenistico: Iniziò con le conquiste di Alessandro Magno, che diffusero la cultura greca in un vasto impero. Si svilupparono nuove città, biblioteche (come quella di Alessandria) e scuole filosofiche.
Polis (Città-Stato): La struttura politica fondamentale della Grecia Antica. Ogni polis era indipendente e autonoma, con proprie leggi, esercito e governo. Esempi importanti includono Atene e Sparta.
Democrazia: Sperimentata ad Atene nel V secolo a.C., una forma di governo in cui i cittadini partecipavano direttamente alle decisioni politiche.
Mitologia: Un complesso sistema di dei, eroi e miti che permeavano la vita culturale e religiosa. La mitologia greca forniva spiegazioni per il mondo naturale e le vicende umane.
Filosofia: I filosofi greci come Socrate, Platone e Aristotele posero le basi per il pensiero occidentale. Si occuparono di etica, metafisica, epistemologia e politica.
Arte e Architettura: Gli antichi greci eccelsero nella scultura, nella pittura e nell'architettura. Il Partenone è un esempio emblematico di architettura classica.
Teatro: I Greci svilupparono la tragedia e la commedia, forme teatrali che esploravano temi umani fondamentali.