Il Ciclo Arturiano, noto anche come Materia di Britannia, è un vasto corpus di letteratura medievale e romantica incentrata sulla figura leggendaria di Re Artù, i suoi cavalieri della Tavola Rotonda e le loro imprese. Non si tratta di un'opera unitaria, ma di un insieme di storie, poemi e romanzi scritti da autori diversi e in epoche differenti, che si sono influenzati a vicenda.
Elementi Fondamentali:
Re Artù: Il re britannico per eccellenza, simbolo di cavalleria, giustizia e protettore del suo regno contro nemici interni ed esterni. Le sue origini sono avvolte nel mistero, spesso presentato come figlio illegittimo di Uther Pendragon e Igraine.
Lancillotto: Il cavaliere più valoroso della Tavola Rotonda, famoso per la sua forza, il suo coraggio e, soprattutto, per il suo amore proibito per Ginevra, la moglie di Artù.
Ginevra: La regina di Camelot, simbolo di bellezza e nobiltà, ma il suo adulterio con Lancillotto è spesso visto come una delle cause della caduta del regno di Artù.
Merlino: Il mago e consigliere di Artù, una figura enigmatica e potente, con un ruolo cruciale nella nascita e nell'educazione del re. Spesso rappresentato come un profeta e dotato di poteri soprannaturali.
La Tavola Rotonda: Il tavolo attorno al quale si riunivano i cavalieri di Artù, simbolo di uguaglianza e fratellanza. L'assenza di un capo tavola fisso rappresentava l'idea che tutti i cavalieri fossero pari in valore e onore.
Excalibur: La spada di Artù, spesso associata al suo diritto di governare. Esistono due versioni della sua acquisizione: estratta da una roccia o donata dalla Dama del Lago.
Il Sacro Graal: Un oggetto sacro (calice o pietra) con poteri miracolosi, la cui ricerca rappresenta la massima aspirazione spirituale per molti cavalieri, in particolare Parsifal e Galahad.
Camelot: La capitale del regno di Artù, un luogo idealizzato di pace, prosperità e cavalleria.
Temi Centrali:
Cavalleria: Il codice cavalleresco, con i suoi ideali di onore, coraggio, lealtà e giustizia, è un tema dominante.
Amore Cortese: L'amore platonico e idealizzato tra cavalieri e dame, spesso adulterino e fonte di conflitti.
Religione: La fede cristiana e la ricerca spirituale, in particolare la Quest del Graal, sono elementi importanti.
Tradimento: Il tradimento, sia politico che amoroso, è una delle cause principali della caduta del regno di Artù.
Il Bene contro il Male: La lotta tra le forze del bene, rappresentate da Artù e i suoi cavalieri, e le forze del male, come Mordred e Morgana.
Fonti e Autori Importanti:
Geoffrey di Monmouth: Historia Regum Britanniae (XII secolo) - Fondamentale per la divulgazione della leggenda arturiana.
Chrétien de Troyes: Autore di romanzi cortesi come Lancillotto o il cavaliere della carretta, Perceval o il racconto del Graal.
Thomas Malory: Le Morte d'Arthur (XV secolo) - Una delle versioni più complete e influenti del ciclo arturiano in inglese.
Il Ciclo Arturiano continua ad affascinare e ispirare opere letterarie, artistiche e cinematografiche, testimoniando la sua duratura rilevanza nella cultura occidentale.