Cos'è taxon?

Un taxon (plurale: taxa) è un gruppo di uno o più organismi che si considera formare un'unità. In biologia, un taxon è un'unità di classificazione (o tassonomia), utilizzato per raggruppare e classificare gli organismi viventi.

I taxon possono essere definiti a vari livelli di generalità, dalla specie (il livello più specifico) a categorie più ampie come il regno. Esempi di taxa includono Animalia (il regno animale), Chordata (il phylum dei cordati) e Homo sapiens (la specie umana).

La creazione e la validazione di un taxon si basano su diversi fattori, tra cui:

• Caratteristiche morfologiche: Similitudini e differenze nella struttura fisica degli organismi.
• Dati genetici: Analisi del DNA e dell'RNA per determinare la relazione evolutiva tra gli organismi.
• Caratteristiche fisiologiche: Funzionamento interno degli organismi.
• Comportamento: Modelli di comportamento osservati negli organismi.
• Ecologia: Ruolo e interazione degli organismi nel loro ambiente.

L'obiettivo della tassonomia è creare un sistema di classificazione gerarchico che rifletta la filogenesi (la storia evolutiva) degli organismi. Pertanto, un buon taxon dovrebbe essere monofiletico, il che significa che include un antenato comune e tutti i suoi discendenti.

L'utilizzo di taxon facilita la comunicazione tra scienziati e fornisce un quadro di riferimento per la comprensione della biodiversità sulla Terra.