Cos'è protozoo?

Protozoi: Panoramica Generale

I protozoi (dal greco protos = primo e zoon = animale) sono un gruppo eterogeneo di organismi eucarioti, unicellulari e eterotrofi. Tradizionalmente classificati nel Regno Protista, la loro tassonomia è in continua evoluzione grazie agli studi di filogenetica molecolare.

• Caratteristiche Principali:

  • Unicellularità: Sono organismi composti da una singola cellula.
  • Eucarioti: Presentano una struttura cellulare complessa con un nucleo ben definito e organelli.
  • Eterotrofi: Si nutrono di altri organismi o materia organica preesistente.
  • Mobilità: Molti protozoi sono mobili, utilizzando diverse strutture per il movimento.

• Nutrizione:

  • Fagocitosi: Inglobamento di particelle di cibo solide attraverso la membrana cellulare.
  • Pinocitosi: Inglobamento di liquidi.
  • Assorbimento diretto: Assunzione di nutrienti disciolti nell'ambiente.
  • Alcuni protozoi, come alcuni Euglena, sono autotrofi e possono svolgere la fotosintesi.

• Riproduzione:

  • Asessuata: Scissione binaria, gemmazione, schizogonia (divisione multipla).
  • Sessuata: Coniugazione (scambio di materiale genetico), produzione di gameti.

• Classificazione Tradizionale (semplificata):

  • Flagellati: Si muovono per mezzo di flagelli (es. Trypanosoma, Giardia). Vedi Flagello
  • Amebe: Si muovono e si nutrono tramite pseudopodi (es. Entamoeba). Vedi Pseudopodio
  • Ciliati: Si muovono grazie a ciglia (es. Paramecium). Vedi Ciglia
  • Sporozoi (Apicomplexa): Parassiti obbligati, spesso con cicli vitali complessi (es. Plasmodium). Vedi Parassita%20Obbligato

• Importanza Ecologica e Sanitaria:

  • Ruolo Ecologico: Partecipano alle catene alimentari acquatiche e terrestri, contribuendo al riciclo dei nutrienti.
  • Malattie: Alcuni protozoi sono patogeni e causano malattie nell'uomo e negli animali, come la malaria (Plasmodium), l'amebiasi (Entamoeba histolytica) e la giardiasi (Giardia lamblia). Vedi Malattia%20Parassitaria

• Cisti: Molti protozoi possono formare cisti, forme resistenti che permettono la sopravvivenza in condizioni ambientali sfavorevoli e la trasmissione da un ospite all'altro. Vedi Cisti%20(biologia)