Cos'è pretoriani?

I pretoriani erano una guardia di élite dell'antica Roma, creata da Augusto nel 27 a.C. Sono stati istituiti come una sorta di corpo di guardia personale dell'imperatore, responsabili della sua protezione e della sicurezza della capitale imperiale.

Inizialmente, i pretoriani erano composti da nove coorti di soldati veterani, con circa 500 uomini ciascuna. Nel corso del tempo, il numero delle coorti aumentò fino a raggiungere un massimo di 12. La loro caserma principale era il Praetorium, che si trovava nelle vicinanze del palazzo imperiale a Roma.

I pretoriani avevano il compito di mantenere l'ordine e la sicurezza all'interno della città, ma servivano anche come una sorta di corpo di polizia segreta, supervisando le attività sospette e indagando sulle possibili minacce all'imperatore. Tuttavia, il loro ruolo principale rimaneva quello di proteggere l'imperatore stesso.

Essendo una guardia d'élite, i pretoriani venivano selezionati tra i soldati più abili e fedeli dell'esercito romano. Avevano addestramento militare avanzato e potevano contare su attrezzature migliori rispetto ai soldati comuni. Inoltre, godevano di privilegi speciali e salari più elevati rispetto ai soldati delle legioni.

A volte, i pretoriani erano anche coinvolti nelle questioni politiche dell'impero. Nel corso dei secoli, spesso esprimevano la loro influenza nella scelta e nella deposizione degli imperatori. I comandanti dei pretoriani avevano un potere considerevole, in grado di influenzare e persino dettare le decisioni politiche a Roma.

Tuttavia, con il tempo, i pretoriani divennero noti per essere corrotti e per vendere il loro sostegno all'offerta più vantaggiosa. Questo portò a frequenti ribellioni e conflitti interni all'interno della guardia stessa. Alla fine, nel 312 d.C., l'imperatore Costantino I sciolse i pretoriani, ponendo fine al loro lungo dominio come guardia imperiale.