Cos'è orobanco?

Orobanco (Orobanche)

L'orobanco, genere Orobanche, è una pianta parassita appartenente alla famiglia delle Orobanchaceae. Sono piante erbacee prive di clorofilla e quindi incapaci di effettuare la fotosintesi. Di conseguenza, dipendono interamente da altre piante (le piante ospiti) per la loro sopravvivenza, assorbendo acqua e nutrienti attraverso connessioni specializzate, chiamate austori.

Caratteristiche Principali:

• Parassitismo: Questo è l'aspetto definitorio del genere. Gli orobanchi sono parassiti obbligati, il che significa che non possono sopravvivere senza un ospite.

• Assenza di Clorofilla: La mancanza di clorofilla conferisce alle piante un colore giallo, marrone o viola. Non sono verdi come le piante che producono il proprio cibo.

• Austori: Utilizzano speciali strutture chiamate austori per penetrare le radici (o, più raramente, i fusti) delle piante ospiti e connettersi al loro sistema vascolare.

• Fiori: Producono fiori a forma di campana o di tubo, spesso raccolti in spighe o racemi. I fiori possono essere di vari colori, a seconda della specie.

• Semi: Producono un numero enorme di semi molto piccoli, che possono rimanere vitali nel terreno per molti anni, in attesa delle condizioni giuste per germinare in presenza di un ospite adatto. La germinazione è stimolata da segnali chimici rilasciati dalle radici dell'ospite.

Impatto Agricolo:

Molte specie di orobanco sono considerate infestanti in agricoltura, poiché possono causare gravi perdite di raccolto attaccando piante coltivate come pomodori, piselli, fave, girasoli e tabacco. La loro eradicazione è molto difficile a causa della loro capacità di produrre moltissimi semi persistenti e della loro intima connessione con la pianta ospite.

Controllo:

Il controllo dell'orobanco è una sfida complessa e spesso richiede un approccio integrato, che può includere:

• Rotazione delle colture: Alternare colture non ospiti.
• Erbicidi: Utilizzo di erbicidi specifici.
• Resistenza genetica: Sviluppo di varietà resistenti.
• Metodi biologici: Ricerca di agenti di controllo biologico.
• Igiene del campo: Prevenire la diffusione dei semi.

Specie Notevoli:

• Orobanche minor (Orobanco minore): Parassita di molte piante, tra cui trifogli e carote.
• Orobanche crenata (Orobanco crenato): Un'importante infestante delle leguminose.
• Orobanche cumana (Orobanco del girasole): Parassita specifico del girasole.