Cos'è orniello?

L'orniello, scientificamente noto come Fraxinus ornus, è un albero appartenente alla famiglia delle Oleaceae. È conosciuto anche con i nomi comuni di frassino manna o frassino degli apennini.

Si tratta di un albero alto fino a 15 metri, con una chioma ampia e arrotondata. Le foglie sono composte, opposte e pennate, con 5-9 foglioline ellittiche e dentate.

La caratteristica principale dell'orniello è la sua capacità di produrre una sostanza chiamata "manna", da cui deriva uno dei suoi nomi comuni. La manna è una secrezione zuccherina che si forma su incisioni o ferite del tronco. Viene raccolta e utilizzata in medicina tradizionale per le sue proprietà lassative e curative.

L'orniello fiorisce in primavera, producendo piccoli fiori di colore bianco-crema disposti in grandi pannocchie. I frutti che si sviluppano dopo la fioritura sono delle samare, delle piccole ali alate che contengono i semi.

Questa specie di albero è originaria dell'Italia centrale e meridionale, dei Balcani e delle regioni dell'Europa meridionale e occidentale. È spesso presente nelle zone di collina e montagna, sebbene possa adattarsi anche alle pianure.

L'orniello è noto anche per la sua resistenza a condizioni climatiche avverse, come il freddo, la siccità e il vento. Grazie a questa resistenza, viene utilizzato inoltre nella ricolonizzazione ecologica di aree disturbate o degradate.

In sintesi, l'orniello è un albero con caratteristiche uniche, tra cui la capacità di produrre manna e la sua resistenza alle condizioni ambientali difficili. Viene apprezzato per il suo valore ornamentale e per le sue proprietà medicinali.