Cos'è oligosaccaridi?

Oligosaccaridi

Gli oligosaccaridi sono carboidrati composti da un piccolo numero di monosaccaridi (tipicamente da 3 a 10) uniti tra loro da legami glicosidici. Si trovano comunemente nelle piante, negli animali e nei microrganismi, svolgendo una varietà di funzioni biologiche importanti.

Classificazione e Struttura

La classificazione degli oligosaccaridi si basa principalmente sul numero di monosaccaridi che li compongono. Ad esempio, un trisaccaride contiene tre monosaccaridi, un tetrasaccaride ne contiene quattro e così via. La sequenza e il tipo di monosaccaridi, nonchè la configurazione del legame glicosidico (α o β), determinano le proprietà uniche di ogni oligosaccaride. Per approfondire, si può consultare https://it.wikiwhat.page/kavramlar/legame%20glicosidico.

Funzioni Biologiche

Gli oligosaccaridi svolgono diverse funzioni biologiche cruciali:

  • Riconoscimento Cellulare: Molti oligosaccaridi sono presenti sulla superficie cellulare, legati a proteine (glicoproteine) o lipidi (glicolipidi). Questi glicoconiugati fungono da marcatori per il riconoscimento cellulare, la comunicazione intercellulare e l'adesione cellulare. Per una panoramica più ampia, consultare https://it.wikiwhat.page/kavramlar/glicoconiugati.

  • Prebiotici: Alcuni oligosaccaridi, come i frutto-oligosaccaridi (FOS) e i galatto-oligosaccaridi (GOS), non vengono digeriti nell'intestino tenue e raggiungono il colon, dove vengono fermentati dalla flora batterica intestinale. Questa fermentazione promuove la crescita di batteri benefici, agendo quindi come prebiotici.

  • Strutturali: Alcuni oligosaccaridi contribuiscono alla struttura delle pareti cellulari vegetali e di altri componenti strutturali biologici.

  • Funzione Antinfiammatoria: Alcuni oligosaccaridi solfatati, come quelli presenti nelle alghe marine, hanno dimostrato di possedere proprietà antinfiammatorie.

Fonti Alimentari

Gli oligosaccaridi sono presenti in una vasta gamma di alimenti, tra cui:

  • Frutta e Verdura: Asparagi, banane, cipolle, aglio, porri, pomodori.
  • Legumi: Fagioli, lenticchie, ceci.
  • Cereali Integrali: Avena, orzo, segale.
  • Miele

Esempi Comuni

  • Raffinosio: Un trisaccaride presente in fagioli, cavoli e broccoli.
  • Stachiosio: Un tetrasaccaride presente in molti legumi.
  • FOS (Frutto-oligosaccaridi): Presenti in cipolle, aglio e banane.
  • GOS (Galatto-oligosaccaridi): Presenti nel latte e in prodotti lattiero-caseari fermentati.

Metabolismo

Gli oligosaccaridi non vengono facilmente digeriti dagli enzimi umani. La loro fermentazione nel colon da parte dei batteri intestinali produce acidi grassi a catena corta (SCFA), come l'acetato, il propionato e il butirrato, che vengono assorbiti e utilizzati come fonte di energia dall'organismo. Per una discussione approfondita su questo, si può guardare https://it.wikiwhat.page/kavramlar/flora%20batterica%20intestinale.