Cos'è nutria?

La nutria, scientificamente conosciuta come Myocastor coypus, è un roditore di grandi dimensioni originario del Sud America. È stato introdotto in diverse parti del mondo, inclusa Europa, Nord America e Asia, principalmente per le sue pellicce.

Le nutrie hanno un corpo allungato e robusto, simile a una grossa iena, con un peso che può variare tra 5 e 9 kg, anche se alcuni esemplari possono arrivare a pesare fino a 15 kg. Misurano circa 60-90 cm di lunghezza, senza contare la coda, che può raggiungere i 40 cm.

Il loro mantello è denso, impermeabile e di solito di colore marrone scuro, anche se possono presentare sfumature più chiare sul ventre. Hanno zampe palmate, che li rendono abili nuotatori.

Le nutrie vivono principalmente lungo le rive dei corsi d'acqua, come fiumi, laghi e paludi. Sono animali semi-acquatici e trascorrono gran parte del loro tempo in acqua, avendo bisogno di vivere vicino a una fonte di acqua dolce per nutrirsi e costruire le loro tane.

Le nutrie sono erbivore e si nutrono principalmente di piante acquatiche, come vegetazione palustre, erbe e radici. Essendo molto adattabili, possono anche consumare colture agricole e foreste, causando danni alle coltivazioni e all'ambiente.

Questi animali sono sociali e vivono in gruppi o colonie. Le loro tane, chiamate covi, consistono in complesse reti di cunicoli sotterranei e possono ospitare più individui.

Le nutrie sono considerate una specie invasiva in molte aree in cui sono state introdotte, poiché competono con le specie indigene per le risorse alimentari e causano danni agli habitat locali. A causa di ciò, in alcune regioni sono state introdotte misure di controllo per limitarne la popolazione.

Tuttavia, le loro pellicce sono ancora molto ricercate nell'industria della moda, sebbene sia stato vietato in molte parti del mondo l'allevamento di nutrie per la loro pelle, per la protezione dei diritti animali.

In generale, le nutrie sono animali interessanti dal punto di vista ecologico, ma la loro presenza può rappresentare sia vantaggi che svantaggi in diversi ecosistemi.