Cos'è mielite?

La mielite è un'infiammazione del midollo spinale. Questa infiammazione può danneggiare le fibre nervose, causando una serie di sintomi neurologici.

Tipi principali di mielite:

• Mielite Trasversa: Colpisce entrambi i lati del midollo spinale, causando sintomi come debolezza muscolare, intorpidimento, dolore e disfunzione della vescica e dell'intestino.

• Mielite Longitudinale Estesa (LETM): L'infiammazione si estende verticalmente su una porzione più lunga del midollo spinale (almeno tre segmenti vertebrali). Spesso associata a malattie autoimmuni come la Neuromielite Ottica (NMO) e la Malattia Associata all'Anticorpo Anti-glicoproteina della Mielina Oligodendrocitaria (MOGAD).

Cause:

Le cause della mielite possono essere molteplici e talvolta sconosciute (idiopatica). Le cause note includono:

• Infezioni: Virus (come herpesvirus, enterovirus, HIV), batteri (come Mycoplasma pneumoniae, Treponema pallidum) e funghi.
• Malattie Autoimmuni: Sclerosi multipla (SM), lupus eritematoso sistemico (LES), sindrome di Sjögren, sarcoidosi.
• Vaccinazioni: In rari casi, le vaccinazioni possono scatenare una reazione autoimmune che porta alla mielite.
• Disturbi Infiammatori: Alcune malattie infiammatorie possono colpire il midollo spinale.

Sintomi:

I sintomi della mielite variano a seconda della gravità e della posizione dell'infiammazione. Possono includere:

• Debolezza muscolare (paraparesi o tetraparesi).
• Intorpidimento, formicolio o dolore (spesso a banda, in caso di mielite trasversa).
• Difficoltà con la coordinazione.
• Problemi con la vescica e l'intestino (incontinenza o ritenzione).
• Spasticità.
• Disfunzione Sessuale.

Diagnosi:

La diagnosi di mielite si basa su:

• Esame Neurologico: Per valutare la forza muscolare, i riflessi, la sensibilità e la coordinazione.
• Risonanza Magnetica (RM) del Midollo Spinale: Per visualizzare l'infiammazione del midollo spinale e escludere altre cause.
• Puntura Lombare (Analisi del Liquido Cefalorachidiano): Per escludere infezioni e cercare segni di infiammazione.
• Esami del Sangue: Per cercare anticorpi associati a malattie autoimmuni.

Trattamento:

Il trattamento della mielite dipende dalla causa sottostante. Le opzioni di trattamento possono includere:

• Corticosteroidi: Per ridurre l'infiammazione.
• Immunoglobuline Intravenose (IVIg): Per modulare il sistema immunitario.
• Plasmaferesi: Per rimuovere gli anticorpi dal sangue.
• Farmaci Antivirali o Antibatterici: Se la causa è un'infezione.
• Terapie Immunosoppressive: Per controllare le malattie autoimmuni.
• Fisioterapia e Terapia Occupazionale: Per aiutare a recuperare la forza muscolare, la coordinazione e le funzioni quotidiane.
• Gestione dei Sintomi: Farmaci per il dolore, la spasticità, i problemi alla vescica e all'intestino.

Prognosi:

La prognosi della mielite varia notevolmente a seconda della causa, della gravità e della rapidità del trattamento. Alcune persone si riprendono completamente, mentre altre possono avere disabilità permanenti. La riabilitazione gioca un ruolo importante nel migliorare l'esito.