Cos'è keiko?

Keiko, conosciuto anche come Siggi, è stata un'orca maschio famosa per aver interpretato il ruolo di Willy nel film "Free Willy - Un amico da salvare" (1993). La sua storia è diventata un simbolo della controversia sulla cattività degli animali marini.

Keiko è nato intorno al 1976 nelle acque islandesi. Catturato nel 1979, è stato venduto a diversi parchi marini e acquari, tra cui Marineland in Ontario, Canada, e Reino Aventura (ora Six Flags México) a Città del Messico. Le sue condizioni di salute in quest'ultimo parco erano precarie, con problemi di pelle e sottopeso.

La sua fama derivante dal film "Free Willy" ha portato a una campagna internazionale per la sua liberazione. La Free Willy-Keiko Foundation è stata creata per coordinare gli sforzi per reintegrare Keiko nel suo habitat naturale.

Il processo di rilascio di Keiko è stato lungo e complesso. È stato trasferito all'Oregon Coast Aquarium nel 1996 per migliorare la sua salute e prepararlo alla vita in mare aperto. Successivamente, nel 1998, è stato trasferito in una baia recintata a Vestmannaeyjar, in Islanda, per iniziare il processo di riabilitazione e reintroduzione. Lì ha imparato a pescare e ha avuto contatti graduali con altri orche selvatiche.

Nonostante gli sforzi, Keiko non si è mai completamente reintegrato nella popolazione di orche selvatiche. Dipendeva ancora dall'alimentazione umana e tendeva a cercare la compagnia delle persone. Nel 2002, ha lasciato le acque islandesi e si è diretto verso le coste norvegesi, dove continuava a interagire con le persone.

Keiko è morto di polmonite nel dicembre 2003 in Norvegia. La sua storia ha acceso un dibattito importante sulla cattività degli animali marini e sull'etica del loro utilizzo per l'intrattenimento. Il suo caso è spesso citato come esempio dei complessi problemi legati al tentativo di rilasciare animali nati e cresciuti in cattività nel loro habitat naturale. La sua reintroduzione è stata un'esperienza piena di sfide.