HTLV (Human T-cell Lymphotropic Virus)

L'HTLV, acronimo di Human T-cell Lymphotropic Virus (Virus Linfotropico T umano), è un retrovirus che infetta le cellule T del sistema immunitario umano. Esistono diversi tipi di HTLV, ma i più importanti sono:

• HTLV-1: È associato principalmente a due malattie: Leucemia/Linfoma a Cellule T dell'Adulto (ATL) e Mielopatia Associata all'HTLV-1/Paraparesi Spastica Tropicale (HAM/TSP). Tuttavia, la maggior parte delle persone infette da HTLV-1 non sviluppa mai queste malattie.
• HTLV-2: Meno patogeno dell'HTLV-1, è stato associato a disturbi neurologici lievi e a una sindrome simile alla HAM/TSP, anche se con minore frequenza.

Trasmissione:

L'HTLV si trasmette principalmente attraverso:

• Trasmissione verticale: Da madre a figlio durante la gravidanza, il parto o l'allattamento al seno.
• Trasmissione sessuale: Attraverso rapporti sessuali non protetti.
• Esposizione a sangue infetto: Tramite trasfusioni di sangue contaminato, condivisione di aghi o siringhe (come nel caso di tossicodipendenti).

Diagnosi:

La diagnosi di infezione da HTLV si basa su test sierologici che rilevano gli anticorpi contro il virus nel sangue. Test di conferma, come il Western Blot o la PCR (reazione a catena della polimerasi), possono essere utilizzati per confermare i risultati iniziali.

Trattamento:

Attualmente non esiste una cura per l'infezione da HTLV. Il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi e delle complicanze associate alle malattie causate dal virus, come l'ATL e la HAM/TSP. La ricerca è in corso per sviluppare terapie più efficaci, inclusi farmaci antivirali e immunomodulatori.

Prevenzione:

La prevenzione dell'infezione da HTLV si basa su:

• Evitare la condivisione di aghi e siringhe.
• Utilizzare preservativi durante i rapporti sessuali.
• Screening del sangue donato per le trasfusioni.
• Consulenza alle madri infette riguardo all'allattamento al seno.

In sintesi, l'HTLV è un retrovirus che può causare gravi malattie, ma la maggior parte delle persone infette rimane asintomatica. La prevenzione è fondamentale per ridurre il rischio di trasmissione.