Cos'è formichimere?

Le formichimere, conosciute anche come mirmecofili, sono piante che hanno sviluppato adattamenti per vivere in simbiosi con le formiche. Queste piante forniscono un rifugio e spesso anche cibo alle formiche in cambio di protezione contro i predatori e concorrenti.

Le formichimere sono spesso caratterizzate da strutture specializzate chiamate domatii, che sono delle cavità all'interno delle foglie o delle radici adatte ad ospitare le formiche. Alcune specie di formichimere producono anche sostanze nutrienti come il nettare extraflorale per attrarre le formiche.

Le relazioni simbiotiche tra formichimere e formiche possono essere molto strette e benefiche per entrambe le parti. Le formiche possono difendere le piante dagli erbivori e da altri insetti nocivi, mentre le piante possono ricevere nutrimenti e protezione grazie alla presenza delle formiche.

Alcuni esempi di formichimere includono specie di alberi come le acacie e le quercie, così come varie piante erbacee e arbustive. Queste piante si sono adattate nel corso dell'evoluzione per sfruttare al meglio la simbiosi con le formiche e sono diventate parte integrante degli ecosistemi in cui vivono.