Cos'è finocchio?
Finocchio
Il finocchio ( Foeniculum vulgare) è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Apiaceae (o Umbrelliferae). È originario del bacino del Mediterraneo ma oggi è coltivato e naturalizzato in molte parti del mondo. Viene utilizzato sia come ortaggio che come erba aromatica.
Caratteristiche principali:
- Aspetto: La pianta presenta un fusto eretto, cavo, ramificato e di colore verde chiaro. Può raggiungere altezze variabili da 50 cm a 2 metri. Le foglie sono finemente divise, simili a piume, e di colore verde-azzurrognolo.
- Bulbo: Il finocchio coltivato per uso alimentare produce un bulbo bianco e carnoso alla base, formato da guaine fogliari sovrapposte. Questo bulbo è la parte più comunemente consumata.
- Sapore e aroma: Il finocchio ha un sapore dolce e leggermente anisato, dovuto alla presenza di anetolo, lo stesso composto aromatico presente nell'anice.
- Fiori: I fiori sono piccoli, gialli, e riuniti in ombrelle composte.
- Semi: I semi sono piccoli, ovali, di colore grigio-verde o marrone, e possiedono un aroma intenso e simile all'anice.
Usi:
- Cucina: Il bulbo del finocchio si consuma crudo in insalata, oppure cotto al forno, grigliato, lessato o stufato. Le foglie fresche possono essere utilizzate per aromatizzare insalate, zuppe e salse. I semi sono utilizzati come spezia per aromatizzare pane, biscotti, liquori e altri piatti.
- Proprietà medicinali: Il finocchio è noto per le sue proprietà digestive, carminative (aiuta a ridurre i gas intestinali), diuretiche e antispasmodiche. Viene utilizzato per alleviare disturbi gastrointestinali come gonfiore, flatulenza e coliche.
- Industria cosmetica: L'olio essenziale di finocchio è utilizzato in cosmetica per le sue proprietà toniche e purificanti.
Tipi di finocchio:
Esistono diverse varietà di finocchio, tra cui:
- Finocchio dolce: Varietà coltivata per il consumo del bulbo.
- Finocchietto selvatico (o finocchio selvatico): Varietà spontanea, con un aroma più intenso e piccante. Utilizzato soprattutto per le foglie e i semi.
Coltivazione:
Il finocchio preferisce posizioni soleggiate e terreni ben drenati. La semina avviene in primavera o in autunno. La raccolta del bulbo avviene quando ha raggiunto una dimensione adeguata.
Approfondimenti su alcuni concetti chiave: