Cos'è ecografia?
Ecografia (Ultrasonografia)
L'ecografia, chiamata anche ultrasonografia, è una tecnica di imaging medico non invasiva che utilizza gli ultrasuoni per visualizzare gli organi interni, i vasi sanguigni, i muscoli, i tendini e i tessuti molli. Si basa sull'emissione di onde sonore ad alta frequenza (ultrasuoni) che vengono riflesse (eco) dalle diverse strutture corporee. Un trasduttore (sonda) emette queste onde sonore e le riceve dopo la riflessione, trasformandole in immagini che vengono visualizzate su uno schermo.
Come funziona:
Il trasduttore viene posizionato sulla pelle, spesso con l'applicazione di un gel a base d'acqua per migliorare il contatto acustico. Le onde sonore penetrano nel corpo e vengono riflesse in modo diverso a seconda della densità e della composizione dei tessuti. Il trasduttore cattura questi echi e li invia a un computer, che li elabora per creare un'immagine.
Tipi di ecografia:
- Ecografia standard (2D): Fornisce immagini bidimensionali degli organi e dei tessuti.
- Ecografia Doppler: Misura il flusso sanguigno nei vasi sanguigni. Esistono diversi tipi di Doppler, tra cui:
- Ecografia 3D/4D: Crea immagini tridimensionali o in movimento in tempo reale degli organi e dei tessuti. Particolarmente utilizzata in ostetricia.
- Ecografia transvaginale: Utilizzata per visualizzare gli organi riproduttivi femminili.
- Ecografia transrettale: Utilizzata per visualizzare la prostata.
- Ecografia interventistica: Guida procedure come biopsie, drenaggi di fluidi e inserimento di cateteri.
- Ecografia con mezzo di contrasto: Utilizza un mezzo di contrasto a base di microbolle per migliorare la visualizzazione di certi organi o lesioni.
Utilizzi:
L'ecografia è utilizzata in diversi campi medici, tra cui:
- Ostetricia e Ginecologia: Monitoraggio della gravidanza, valutazione dello sviluppo fetale, diagnosi di problemi ginecologici.
- Cardiologia: Valutazione della struttura e della funzione del cuore (ecocardiografia).
- Gastroenterologia: Visualizzazione del fegato, della cistifellea, del pancreas, della milza e dei reni.
- Urologia: Visualizzazione dei reni, della vescica e della prostata.
- Radiologia: Guida per biopsie e drenaggi, valutazione di lesioni ai tessuti molli.
- Medicina vascolare: Valutazione del flusso sanguigno nei vasi sanguigni.
- Emergenza: Valutazione rapida dei pazienti in situazioni di emergenza (es. trauma, dolore addominale).
Vantaggi:
- Non invasiva
- Non utilizza radiazioni ionizzanti
- Relativamente economica
- Ampiamente disponibile
- In grado di fornire immagini in tempo reale
Svantaggi:
- La qualità dell'immagine può dipendere dall'operatore e dalla costituzione del paziente.
- Difficile visualizzare strutture dietro le ossa o piene d'aria.
- Risoluzione inferiore rispetto ad altre tecniche di imaging, come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (RM).