Cos'è bottai?

Bottai

I bottai sono artigiani specializzati nella costruzione e riparazione di contenitori in legno, principalmente botti, tini, mastelli e altri recipienti simili. La loro abilità si concentra sulla lavorazione del legno, piegatura, assemblaggio e sigillatura per creare contenitori robusti e impermeabili adatti alla conservazione e al trasporto di liquidi e solidi.

Competenze e Materiali:

• Lavorazione del legno: I bottai devono avere una profonda conoscenza delle diverse tipologie di legno (principalmente rovere per le botti da vino e liquori) e delle loro caratteristiche, come la grana, la densità e la resistenza. Sono abili nell'utilizzo di strumenti tradizionali come pialle, asce, sgorbie e martelli, oltre a macchinari moderni.
• Piegatura del legno: Una delle tecniche più importanti è la piegatura del legno per dare la forma curva alle doghe della botte. Questa operazione viene spesso eseguita con il calore, bagnando il legno e curvandolo gradualmente con l'ausilio di cerchi metallici.
• Assemblaggio e Sigillatura: L'assemblaggio delle doghe richiede precisione per garantire la tenuta stagna del contenitore. La sigillatura avviene spesso utilizzando materiali naturali come giunchi, canapa o cera.

Importanza Storica e Attuale:

Storicamente, i bottai hanno svolto un ruolo cruciale nell'economia, fornendo contenitori per il trasporto e la conservazione di beni come vino, birra, olio, aceto e altri alimenti.

Oggi, nonostante l'avvento di materiali moderni come plastica e acciaio inossidabile, l'arte della bottaeria rimane importante, soprattutto nel settore vinicolo e liquoristico, dove le botti in legno conferiscono aromi e sapori unici ai prodotti durante l'invecchiamento. La richiesta di botti artigianali di alta qualità continua a sostenere la professione del bottaio.