Cos'è beghinaggio?

I beghinaggi erano comunità di donne religiose, chiamate beghine, che vivevano insieme senza prendere voti monastici permanenti. Fiorirono in Europa occidentale, specialmente nei Paesi Bassi, in Belgio, in Francia e in Germania, a partire dal XIII secolo.

A differenza delle monache, le beghine potevano lasciare la comunità quando volevano e mantenere la propria proprietà. Si sostentavano attraverso il lavoro manuale, spesso la tessitura o la cura dei malati. I beghinaggi variavano in dimensioni, da piccole case con poche donne a veri e propri complessi con chiese, infermerie e alloggi per centinaia di persone.

Il movimento delle beghine nacque in un periodo di grande fermento religioso e sociale, caratterizzato da una forte ricerca di spiritualità da parte dei laici. Offriva alle donne una via alternativa alla vita monastica tradizionale, permettendo loro di vivere una vita religiosa attiva senza rinunciare completamente al mondo. La loro autonomia e indipendenza economica le resero attraenti per donne di ogni ceto sociale, incluse vedove, nubili e donne che non desideravano o non potevano entrare in un monastero.

I beghinaggi rappresentavano un'importante innovazione sociale e religiosa, fornendo alle donne uno spazio di autonomia e spiritualità in un'epoca in cui le loro opzioni erano spesso limitate. Alcuni beghinaggi sono ancora esistenti oggi, sebbene abbiano subito notevoli trasformazioni nel corso dei secoli. In alcune città, come Bruges e Gand, in Belgio, gli antichi beghinaggi sono stati riconosciuti come patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.