Cos'è basalto?

Il basalto è una roccia effusiva (vulcanica) di colore scuro, a grana fine, composta principalmente da plagioclasio e pirosseno. È la roccia vulcanica più comune sulla crosta terrestre, costituendo gran parte dei fondali oceanici.

Caratteristiche principali:

Composizione: Principalmente plagioclasio (labradorite o bytownite) e pirosseno (augite). Può contenere anche olivina e magnetite.
Colore: Generalmente scuro, dal grigio scuro al nero.
Grana: Fine, a causa del rapido raffreddamento della lava.
Struttura: Può presentare diverse strutture, tra cui massiva, vescicolare (con bolle di gas) e colonnare (con fratture prismatiche).

Formazione:

Il basalto si forma dal raffreddamento rapido della lava effusa dai vulcani. La composizione della lava è tipicamente mafica, ovvero ricca di magnesio e ferro e povera di silice.

Tipi di basalto:

Basalto a pillow lava: Si forma quando la lava si raffredda rapidamente sott'acqua, creando strutture a cuscino.
Basalto colonnare: Si forma quando la lava si raffredda lentamente, creando fratture prismatiche verticali.
Basalto a scorie: Poroso e leggero, si forma quando la lava contiene molti gas disciolti.

Utilizzi:

Il basalto è ampiamente utilizzato come aggregato per la costruzione di strade, ferrovie e dighe. Viene anche utilizzato per produrre lana di roccia, un materiale isolante. In alcune regioni, viene utilizzato anche come pietra ornamentale.

Distribuzione:

Il basalto è diffuso in tutto il mondo, in particolare nelle zone vulcaniche attive e nelle grandi province ignee. Esempi di aree con grandi quantità di basalto includono le Hawaii, l'Islanda e il Deccan Plateau in India.