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Il wakizashi (脇差) è una spada tradizionale giapponese. Si classifica tra il katana e il tanto in termini di lunghezza.
Lunghezza: Generalmente, la lama di un wakizashi varia tra i 30 e i 60 cm (12 e 24 pollici).
Ruolo e utilizzo: Il wakizashi era spesso portato dai samurai insieme al katana. In questo caso, il katana era usato in battaglia o per compiti importanti, mentre il wakizashi veniva utilizzato come spada di riserva, per combattimenti in spazi ristretti, oppure per il seppuku (suicidio rituale). Ai membri della classe mercantile e artigiana era permesso di portare solo wakizashi, il che lo rendeva una sorta di simbolo del loro status.
Portata: Spesso veniva portato infilato nella cintura (obi), allo stesso modo del katana.
Denominazioni alternative: A volte veniva chiamato shoto (小刀), che significa "spada corta," soprattutto quando portato insieme al katana. La combinazione di katana e wakizashi era nota come daisho (大小), che significa "grande-piccolo," ed era un simbolo distintivo della classe dei samurai.
Utilizzo moderno: Oggi, i wakizashi sono prevalentemente oggetti da collezione e repliche vengono utilizzate in alcune arti marziali.